第六章（上）：啟程
陶恩坐在巨岩上心不在焉地把玩著長刀，看著芬林猛力揮舞巨劍，打得那位獅鷲毫無招架之力。
戰鬥結束後，公主下令特遣隊清掃小馬鎮周圍的殘軍，由於史酷特露副隊長仍在昏迷中，只得由雲寶玳西代管群龍無首的特遣隊。不過在自衛隊中雲寶玳西對特遣隊的不滿與偏見眾所皆知，幾小時前在安排行動的場面實際上非常火爆。
芬林一劍劈開想逃跑的獅鷲，不久前在小馬鎮廣場點燃火爆場面的就是他，那時他為了爭論管轄權和雲寶玳西大吵一架。要不是陶恩與奧提瓦死命拉住這氣炸的陸馬，他非常可能會憤而失控並揍倒雲寶玳西。最後天馬隊長一怒之下搬出軍法威脅，芬林才不甘不願地住口。
盛怒中的他與隊員們趕來小馬鎮北方的此地──陶恩這時才知道原來他開車起來也和小史一樣猛──並氣勢萬鈞地掃蕩整個殘存的獅鷲部隊，但即使以怪力又劈又砍、連獅鷲勇士都嚇得大驚失色而逃，芬林仍無法輕易地息怒。
眼見最後的目標成為碎肉，芬林怒吼一聲、將巨劍狠狠砸向附近的一棵樹，粗大的樹幹在衝擊之下撞成碎片。
「有夠不爽的啦！」芬林撿回劍時怒罵：「那婊子憑什麼命令我們！去他媽的！」
陶恩對芬林的憤怒不為所動，「沒辦法啊，小呆大姊失蹤，小史又還在昏迷，掃蕩敵軍的任務已經很輕鬆了，比起那些清掃小馬鎮的部隊的話，那大概要忙個幾天吧。」
「關任務屁事！我不爽的是那個他媽藍色的混帳啦！」
「那我就沒辦法了，她是對我們有偏見沒錯，小呆大姊不在我們也只能認了啊。軍法又不是我們能反抗的東西，要是小史還醒著或許她就不會這麼囂張了。」
奧提瓦在幾公尺外插話說：「還是沒有找到大姊嗎？」
「不知道，」陶恩看著芬林扛著巨劍四處尋找發洩的目標，略帶失望地說：「搜索動作在獅鷲打過來的時候就停止了嘛，現在每個部隊都在忙戰後的收拾，也沒有小馬有心思去找大姊了。」
「那我們去找呢？」奧提瓦大膽建議。
「那這樣我們頭上又會加一條『抗命』和冠上『叛軍』的稱號了吧。」陶恩跳下岩石，將長刀收起邊說：「不過待在雲寶玳西的旗下，總比被那個迪傑帶領來得好。」
「迪傑不是那個魔法部隊的隊長嗎？」奧提瓦從屍體上搜索著金幣和堪用的物品，偏頭看著陶恩問：「他怎麼了？真的有比玳西還機車還白目的小馬喔？」
「不算是啦，聽說他只是帶領士兵的方式非常…恐怖。」
「有什麼好怕的？除了大姊誰都不能命令我！」芬林聽了回頭喊道。
陶恩忍下想回嗆芬林被軍法壓著打的衝動說：「你們不知道嗎？他訓練士兵的方式簡直把士兵當畜牲在操耶！大家都說他很強，但就是因為他這麼厲害才會要其他小馬以他為榜樣。不過這也有好處啦，只要進他的部隊，連奧提瓦這麼廢的獨角獸都能變超強。」
奧提瓦不發一語拔起獅鷲屍體上的小刀並射向陶恩，後者輕鬆閃躲邊說：「唉呀，那個迪傑可說是僅次於公主們的最強獨角獸喔。前天晚上魔法部隊在西邊的戰鬥幾乎能成為傳說了，他們只用不到一百的兵力就擊退了八千獅鷲精銳耶！」
「還不就是靠魔法！」芬林將巨劍插入地面不屑地說：「啊是有多厲害？要是我會魔法的話早就當上隊長了，還在這邊給你慢慢揮劍咧！」
「嗯…要是我隊上有你這種士兵的話，我早就割了你的舌頭。」一個慵懶的聲音從他們身後響起。
「咦！？」陶恩猛然回頭。
在剛才陶恩跳下的巨岩頂端，從空氣中浮現了一個透明的小馬形體，並慢慢地漾出體色與毛髮，幾秒鐘內就現出了一隻獨角獸的外型，而這正是魔法部隊隊長迪傑。迪傑平時誇張的活力因重傷過後而收斂許多，頭上綁的繃帶和大大小小的貼布使他看起來歷經滄桑，但他翠綠的雙眼依然耀著深藏不露的魔力。這時他搔著頭髮冷冷地瞪著特遣隊的三位小馬，臉上寫滿疲倦與不耐。
「雖然你們誇我很厲害我是挺高興的啦，至於我批評我的訓練方式我也當作是讚美，不過…」他瞅向芬林微慍道：「少自以為很會魔法了，小鬼。就算你活得跟瑟蕾絲媞雅公主一樣長，你還是會連奧術魔法的邊都碰不到。」
三位小馬還沒反應過來，畢竟迪傑的「隱身術」的技巧爐火純青，不具有相當魔力的術師可是完全看不出破綻。
「為什麼？」奧提瓦闔上下巴搖搖頭問道。
「你在這裡幹嘛？」芬林則是把心裡的話直翻到嘴上。
「咦！？」陶恩依然呆愣在原地。
迪傑慢慢走向他們，由於戰鬥時受的傷並未完全恢復，他看起來有點動作遲緩，但嘴上功夫仍舊犀利無比。「真不愧是惡名昭彰的特遣隊啊，看到長官卻一點禮節都沒有，難怪你們的薪水少到還要搜屍才能過活，嘴巴甜一點才會有好處嚐啊。」
奧提瓦脹紅了臉，不悅地反駁道：「任務內容也有要搜刮啊，又不我自願的……」
迪傑揚起眉毛說：「不過畢竟你們還是小呆的部下，這次就不跟你們計較這些小事。但我建議你們，下次見到長官記得問好，不管是不是憑空冒出來的，這只是最基本的禮貌。」
「啊？」芬林皺起眉痞味十足的頂撞：「你到底來這裡幹嘛？我們隊上執行的任務跟你沒關係吧？你是吃飽太閒沒事幹喔？還這麼不要臉地隱形偷聽我們講話？」
「雲寶玳西聽到的話肯定會氣到把你們送審軍法吧，」迪傑沒有因為這番話而動搖，「我隱形是為了不讓獅鷲察覺到我，在我魔力完全恢復前我不想惹麻煩。至於我來的目的嘛…你們的任務的確跟我無關，我是為了其他事而來找你們。」
「到底是怎麼了？」奧提瓦問。
「我就直接說了，」迪傑眼神變得銳利起來，口氣也轉為嚴肅：「你們三個有新的任務，清理殘兵的事情就別管了。還有，你們三位和史酷特露現在開始由我直接指揮，至於特遣隊的其他士兵還是由雲寶玳西來管理。」
「咦！？」
「史酷特露已經醒來了，等她準備好我們要前往馬哈頓，那邊發生了不得了的大事，露娜公主親自下令我負責這件事的調查。」
「大事？」
迪傑一一接上他們三個的目光，低聲說道：「昨天小馬全軍從馬哈頓撤離後，整個城市遭到了不明的巨大力量破壞，原本的街道和樓房全數毀滅。我們要去調查這件事的起因。」
「那為什麼是我們？」陶恩回過神來問道：「你的部隊不是還有一百多位小馬嗎？」
「不然你們還想在這邊翻屍體追獅鷲嗎？這種事情做久了腦袋會變笨的。」迪傑懶洋洋地說：「我需要你們這些有膽識有能力的士兵，雖然智商似乎不太夠，」奧提瓦這時奮力拉住正想上前痛扁迪傑一頓的芬林。「但至少比那些只會聽命行事的小鬼們好多了，而且那些死板的部下幾乎全都躺在醫療所，我只好來找你們這些被邊緣化的傢伙。說到這個，你知道只差一點你們就要被解除職務了嗎？」
「啊？」
「在戰場上不聽命而行、我行我素、造成我軍差點戰敗…這些事情在隊長間正討論得沸沸揚揚咧，沒有小呆，你們特遣隊可說是四面受敵喔。」
「有這麼嚴重？」奧提瓦不禁緊張起來。
芬林憤怒地吼道：「戰敗你個大頭鬼啦！功勞最大的明明就是我們！要不是那些膽小鬼先撤退我們才不會被打倒咧！我們…」
芬林的叫罵聲突然消失，一層閃著光的鮮紅薄膜罩著他的頭。只見他依舊憤憤不平的大罵著，卻什麼聲音也聽不見。而當他發覺這薄膜扯不下來時更是大發雷霆，不過倒是什麼聲音都沒傳出來。
「我不是來這邊聽你們抱怨的，正常情況下沒有我的允許你們連一個屁都不准放，」迪傑頭上的角閃著紅光，雖然蠻橫地使出「噤言術」，但他平靜的嗓音仍聽不出任何起伏。「我沒心情聽你們嫌東嫌西，想將功贖罪就跟著我好好執行任務。總而言之，我不能眼睜睜地看你們受處分，畢竟特遣隊對於小呆而言非常重要。你們最好給我弄清楚自己的立場。」語畢，芬林頭上的薄膜也隨之消失。
大夥沉默了一會兒，雖然明白特遣隊在不知不覺中成為軍中的眼中釘，但沒想到事態如此嚴重。如果只要完成任務就能扭轉特遣隊在軍中的形象，倒也不是辦不到的難事。但聽見迪傑方才描述馬哈頓的奇異現象，具有高度破壞力的某種東西襲擊了馬哈頓，甚至有可能正潛伏在內，這危險性可不低啊。不過，要是特遣隊被解散，這群靠著打打殺殺過活的小馬等同於流離失所，對於小呆大姊來說，更是一場災難……
陶恩最先開口：「既然是為了大姊，我們也沒有理由不跟你走，你們覺得咧？」他回頭望向夥伴。
「我沒意見。」奧提瓦不假思索地回答。
芬林則猶豫了片刻，最後帶著仍舊不爽的語氣說：「不然還能怎麼辦？至少不用翻屍體對吧？」
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「小史！妳還好吧？」奧提瓦見到從醫療所走出的副隊長，趕緊衝向前擔心地問。
「復原得還不錯，死不了啦！醫療隊的魔法和你那鳥屎爛蛋的治癒術差得遠咧！」史酷特露嘴上雖這麼說，但走起路來依舊有點勉強。胸前的大片繃帶顯得傷口有多麼大，這麼一來不僅在快速移動上有困難，要是遇到獅鷲的攻擊恐怕也撐不久。
陶恩也注意到了這點，便問向迪傑：「我們…這趟不會遇上敵軍吧？」
「雖然不能保證絕對不會，但在異變後已經派遣不少兵力到馬哈頓周遭不斷巡視，至少不會有外來的敵軍殺進來。」迪傑用一種介於毫不在乎與期待萬分之間的眼神看著陶恩說：「但至於馬哈頓市內會不會有殘存的獅鷲…我們就拭目以待吧。」
「你又在說什麼屁話？」芬林聽了上了火氣：「你自己去送死就算了，要是連小史都出了什麼事看我怎麼把你從墳墓拖起來砍！」
「別這樣，阿林。」史酷特露冷靜地拉住芬林：「我自己還擋得住一兩個獅鷲，逃跑方面我也有自信不會輸。更何況，堂堂魔法部隊隊長應該能應付各種狀況吧？」
迪傑依舊以同一種眼神回瞧史酷特露：「話是這麼說，但我得先告訴你們，對於剷平馬哈頓的力量為何我可是完全沒有概念，因此我才不確定能不能讓你們毫髮無傷。」
「完全沒概念？總要有個底吧？你不是很會魔法？」陶恩不敢置信地說。
「我只能肯定是某種大規模的毀滅系魔法，反正我們走這一趟就是要找答案。總而言之，我只有一個要求，」迪傑的鳳眼再度亮起肅穆無比的波動：「千萬別死了，我不允許小呆再失去更多親朋好友，遇到危險時你們拚上命也要保護好自己。能以瑟蕾絲媞雅公主之名發誓嗎？」
聽到迪傑突如其來、渲染著一股強烈關愛之情的要求，加上他不同於以往嚴肅或諷意無比的表情，包括芬林在內的特遣隊員們全都因此跟著認真起來。帶有些許憂慮與失落、並決心全力以赴的他此時擁有一種難以言喻的魅力，讓整個氣氛變得相當澎湃激昂。
「我發誓！」史酷特露首先開口。
「我願意向瑟蕾絲媞雅公主發誓！」陶恩跟著說。
「發誓加一！」芬林說。
最後換奧提瓦慌忙地道：「我、我也發誓！」
迪傑點點頭，轉頭看項醫療所旁廣場的大鐘說道：「那你們先去收拾必要行李，我們大概只會待個兩三天，所以雜七雜八的東西就免了。半小時候全副武裝原地集合，解散！」
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