阿奎斯陲亞戰記 第二章

第二章：魔法之神，過往的友情，迪傑的愛

        頭痛欲裂。

        小呆勉強睜開眼，四周暗得睜不睜眼也無濟於事，「昏迷咒」的副作用使她腦袋痛到快裂開。她試圖爬起身，卻赫然發現自己的四肢被捆住，身上也纏著繩子使她無法展開翅膀。「怎麼…？」小呆奮力掙扎，無奈繩索捆得極牢固，絲毫不受小呆虛弱的力氣影響。她改由試著咬斷繩子，但縱使將脖子伸到最長也無法接近身上的束縛，她甚至差點用力過度抽筋，最後她終於放棄並喘著氣躺回地面。

        她再度閉起眼，努力回想究竟是發生了什麼事，只記得帳棚內那恐怖的身影和被擊倒的迪傑。想到這裡，雖然突然出現的敵人嚇壞了她，但迪傑發現入侵者的反應讓小呆不禁哆嗦起來。一般來說這種情況應該是盡可能活捉對方並在事後逼問入侵者的目的，可是迪傑竟然二話不說就發動致命的攻擊，要不是入侵者身手矯健……

        「不行！我不能就這樣待在這裡！」小呆堅定地想著：「明天一早就要作戰了，我一定要趕緊回去！」

        接著小呆不顧頭疼奮力朝著遠處微微發光的方向匍匐前。

        她咬著牙抵擋劇烈的頭痛，努力十多分鐘後，她終於看見了貌似洞穴出口的地方。小呆急促喘著氣並停了下來，由於爬行的關係身上到處充滿擦傷，而用力過度也讓繩索綁住的地方被磨破了皮。

        小呆藉著地板抹去眼前的汗滴，並甩開亂糟糟的頭髮，此時的她看起來狼狽不堪。小呆休息了一會後正要再度前進時，出口處中傳出一道沙啞的嗓音：「別亂動。」

        「你是誰？」她朝聲音的方向大喊：「快放開我！」一使力的結果反而加深難以抵擋的劇痛，她幾乎快昏了過去。

        一道火光突然自黑暗中迸出，方才擄走小呆的獅鷲獸不發一語點燃了手中的火把，並將撿來的樹枝架起了一叢營火。光芒立刻充滿整個空間，原來這是一個位於山壁上的洞穴，地上隆起許多石頭，小呆的裝備和長劍被扔在角落。獅鷲獸坐在面對小呆的石頭上陰沉地直盯著她，小呆努力調整姿勢避開被對方仔細打量的討厭感覺。

        「你到底想做什麼？」小呆最後受不了獅鷲的瞪視，「為什麼不乾脆把我殺了？」

        「我的名字叫做達爾塔文，」獅鷲獸起身緩緩開口，彷彿沒聽見小呆惡狠狠的口氣，並朝著想離他越遠越好的天馬走近。「放心，好好合作今晚妳就不會死在這。」

        放心？小呆恥笑地自嘲，還真令我放心啊……

        這時達爾塔文蹲在她身邊，伸出爪子朝小呆的臉逼近。無助的天馬用力甩著頭不讓對方傷害到自己，但達爾塔文直接箝住小呆的臉頰。

        「我說了別亂動，我是為了這個而來的。」他一把扯下她的面罩，感受小呆心境慌亂的魔眼此時發出不安的跳動紅光。

        小呆掙脫達爾塔文的爪子後厭惡地說：「你要我的眼睛？別傻了，這會…」

        「這會朝所有試圖挖出妳眼珠的生物發射來自地獄的毀滅黑火，我很清楚。」達爾塔文毫無表情地說。

        「既然你知道那你就別想了！快把我放開！」

        「不，妳需要冷靜下來才能理解我將對妳說的一切，而這冷靜對妳我來講都相當重要。」這時達爾塔文褪下兜帽，白髮瀏海垂向一側、腥黃的鳥喙緊閉、冰冷的眼神則難以解讀他的情緒，而最引目的是他左臉上白色畫有圖騰的詭異面具。透過搖曳的火光，小呆才發現對方相當年輕，但達爾塔文渾身的氣息使他感覺起來比實際年齡老的多。

        「需要冷靜？」小呆哼了一聲：「被你弄成這樣我怎麼可能冷靜下來啊？」

        但達爾塔文搖搖頭，「我也需要妳能好好聽完我說的話，等妳明白後我自然會放開妳。」接著他起身閉起眼摘下面具，小呆登時像看到鬼般渾身僵硬目瞪口呆。

        達爾塔文的左臉佈滿燒焦般的疤痕、扭曲的肌肉攀附在近乎潰爛、光禿禿的皮膚上。而他的眼睛，則是散發著與小呆右眼相同的深奧魔力，但相對於小呆燃燒般的火紅，達爾塔文則是有如深邃海洋般的碧藍。

        那股熟悉的感覺又回來了，小呆清楚感受到達爾塔文與自己魔眼相同的頻率。得到魔眼並受重傷那時候的種種回憶湧上心頭，一波波洶湧來襲的夢魘撞擊著她的意識。這時小呆腦中只閃過片段的聲光，過去恐怖經歷的震懾使她無法釐清思緒。

        「這…這怎麼可能！你…」要不是動彈不得，小呆早就衝上前揪住對方的領子大吼：「你是怎麼得到這東西的！」

        「看來妳什麼都不知道啊……」達爾塔文靜靜地說：「妳有聽過一個名叫『爾瑞特』的神嗎？」

        小呆依舊不可置信地盯著對方，獅鷲獸繼續說道：「很久很久以前，在瑟蕾絲媞雅與露娜還是幼馬的年代，曾經存在一位擁有無上魔法力量的天角獸，也就是爾瑞特。據說，就是他創造了這個世界上的所有魔法。而在他封神後、或者說在將死之前，他將自己的靈魂分為兩部分，用強烈的魔法意志分別藏於這世界的兩個角落。

        「這兩個靈魂中存在著史上最邪惡與最善良的魔法，任何獨角獸、世上的術師甚至大海另一端的『狄爾族』都無法與它相提並論，這是一股墮落的神眷魔力。而我們倆，則是被命運選中、悲劇般的角色。」

        小呆這時恢復了冷靜，她扭動著逐漸麻痺的前蹄悶哼著：「你以為這種童話故事我會相信嗎？你八成只是在戰場或其他地方受了重傷吧……」

        「天真…」達爾塔文的左眼突然竄出了強烈的藍光，他伸出右爪，在藍光的感應下一抹青色火焰漂浮在上，「看到這個『鬼火術』妳還不相信？催眠妳的力量、小馬們在營地裡下的咒語被我輕易破解，這些都還無法讓妳信服？」強烈的藍焰映照著達爾塔文的臉龐，一身黑的他此時看起來就如同死神般邪惡。

        小呆吞吞口水，她已經逐漸淡忘那天所發生的一切，只記得露娜公主拯救了她的生命。現在回想起來，在那恐怖的祭壇中似乎曾經出現過一個空角獸的身影……

        達爾塔文說：「妳不是也在戰場使用著讓我族失去戰意的『魅惑術』？妳的回答似乎是源於對我的不信任。或者，」他直視小呆狐疑的雙眼，「妳不願意相信爾瑞特的力量？」

        「所以呢？就算我有強大的力量又怎麼樣？你是不是要殺了我得到那個什麼特的力量好打贏戰爭？」小呆倔強的叫道。

        「在妳得知戰爭的真相後還是如此愚蠢？妳真如妳所說的希望我在這裡解決妳？經過漫長搜尋，我終於找到能實現我計畫的妳，我絕不會放棄這機會。」

        「計畫？」

        達爾塔文耐心地解釋：「我要解開這詛咒好讓我們能自由地使用這上古時代最強小馬的魔力。因為一旦一分為二，這力量不僅難以操控、同時也弱得多。」

        「那你又要用魔力幹嘛？難道要討伐那個神經主使者嗎？」

        這時達爾塔文沉默下來，他走到洞口眺望著夜色，一道難以察覺的怒氣閃過他臉上。小呆這時頭痛減緩了許多，她瞥向離她僅有幾步之遙的武器，強烈的意志力促使她再度爬行朝著裝備堆前進。

        「我很清楚這場戰爭背後的主謀，他對我族造成了不可饒恕的罪行，而我必須殺了他。」達爾塔文抬頭仰望逐漸西沉的弦月，語氣中帶有一絲絲遺憾：「但是他的力量實在遠超過我們想像，我們必須要解開詛咒才擁有能摧毀他的一點希望。」

        小呆無心聽進而達爾塔文的低語，努力爬行的她眼中只有能割斷繩索的武器。

        「事到如今全天下能阻止他的就只有我們了，」這時他轉過身快步向已咬住劍柄的小呆，並抽刀抵住她脖子，「還是說，妳拒絕？」

        「不然你說說那個主使者是誰啊！」小呆惱羞地罵：「沒憑沒據就把我抓來這裡扯這麼多，甚麼都沒解釋到誰會相信你…」

        「無序。」

        小呆陡然閉上嘴，達爾塔文舉著武器低吼：「背後的主謀就是傳說中能隨意製造混亂、法力高強但玩心極重的混沌之神無序。他將蘭德陛下作為傀儡、重新打造一個只為了消滅阿奎斯陲亞的獅鷲王國。在他的操縱下，我國國民全被灌輸『小馬為眾生之惡敵』的觀念，而如今我族青年腦中全是『屠殺小馬一族』的念頭。」他的魔眼再度迸出了憤怒的殺氣：「恢復經濟大量採購兵器彈藥、國民自小接受嚴格軍事訓練、修改法律使國民生活充斥著暴力…無序所犯下的一切讓我不惜一切也要將他碎屍萬段！」

        小呆望著情緒爆發的達爾塔文，他對無序的憎恨表露無遺，獅鷲王國悲慘的命運也讓小呆萌生了同情，「所以你要怎麼做？解開詛咒殺了無序後又該怎麼阻止戰爭？」

        「所以妳答應？」

        「你先說說你的計劃我再考慮看看。」

        「哼…說穿了妳根本沒有選擇的餘地。算了…」

        他這時彎下身割斷了小呆身上的繩索，解開束縛的小呆伸展四肢、試著展開雙翅，關節的聲音劈啪作響。

        達爾塔文恢復冷靜後說：「我有一個能讓我族停止戰爭的計畫，但在此之前我們必須找出解開詛咒的途徑。糊蹄小呆，」他低頭望著正在按摩繩子勒傷部位的小呆：「我希望妳能信任我、希望妳能暫時放下戰事，跟隨我到能安全尋找解決之道的地方。由我們協力為這場戰爭劃下句點。」

        小呆猶豫著，畢竟一個月來見識過無數殺紅眼的獅鷲戰士。而就算達爾塔文說的再有道理，他也曾是殺害小馬士兵的兇手之一。她對迪傑怒罵時的片段再次閃過腦海。鷲獸而取得勝利的方法…

        「好，」最後她說：「我答應幫助你，但你必須教我如何使用爾瑞特的魔力、同時我要你對瑟蕾絲媞雅公主發誓，你和我之間不得有任何謊言。」

        達爾塔文抬起一眉。小呆舔著嘴唇說：「很抱歉，我還不能完全相信你。畢竟我們還是敵對的陣營，我得確定你沒有其他的企圖。」

        「我早已脫離了軍隊，不過妳說的也有道理。我發誓。」達爾塔文將右爪放在心窩上，這在獅鷲文化中代表著絕不違背所立的誓言。

        接著他戴上面具，小呆也趕緊著裝安置好武器。

        一陣咕嚕聲傳出來，小呆縮著頭避開達爾塔文的目光，她才想到自己開完會後沒吃東西就倒頭大睡，到現在已經超過九小時沒進食了。

        「拿去吧，」達爾塔文從身上的袋子裡拿出了幾片乾糧，「你們小馬不吃肉，總可以吃麵粉做的餅乾吧？」

        小呆馬上搶過乾糧急忙吞下肚，「謝了。」解決完食物後，小呆穿戴起裝備，達爾塔文則是撲滅著營火。

        這時他瞧見小呆的武器，饒有興味地問：「妳那把劍…是什麼做成的？」

        「聽說是一種叫『焦鐵』的魔法礦，」小呆套上前腿防具邊說：「以前我在馬哈頓跟一個流浪雜貨商買的，直到最近我才做成武器。」

        「妳知道…上面魔法的屬性嗎？」

        小呆聳聳肩。

        「到目的地之後我再帶妳去找鑑定師，或許妳得到了一把不得了的武器。」

        接著便是一段沉默，小呆盡快把該扣起來的扣子搞定、該繫的地方都穿戴好，整套盔甲穿起來要花十多分鐘。

        「對了！」小呆突然想起：「明天小馬軍準備攻打獅鷲獸！那我們要怎麼辦？」

        「只能按照計畫進行。我們必須在天亮前盡可能趕往東北方的『特洛提芬』，這場戰爭是無法避免的，更何況…」達爾塔文背著月光向小呆說：「不用等到明早，今晚獅鷲獸就會開戰了。」

        小呆停下動作，仰望著比她高一倍的獅鷲，「什麼？」

        「我在三天前就已經找到妳的居所，我遲遲不動作是因為我族已經計畫要攻打小馬，我必須挑一個能引起騷動的時機找妳，為了不讓小馬軍輕易地被消滅。」

　　「騷動？」

　　「在妳被我帶走後，我猜測小馬軍會對周遭展開大規模的搜索，這時他們就能及時發現正在行軍的大量我族士兵，並把握時間做好迎戰的準備。」

        「你…」

        「只是看來小馬軍已準備好進攻，這超出我預料之外的舉動反而使得計劃進行的更完美。但這次的攻勢是開戰以來最猛烈的，我想，今晚大概會有一場硬戰。」

        小呆繼續套上後腿的護具邊想著，達爾塔文究竟是何方神聖？看他一絲不苟的思考模式完全不同於其他只懂得橫衝直撞的獅鷲莽夫，而他精湛的身手似乎毫無破綻，他到底是誰？

        「妳還能飛吧？」獅鷲獸在小呆整裝完畢後打量著她的傷：「我們要趕一段很長的路，希望妳的體力能撐得下去。」

        小呆點點頭，接著這怪異的組合迅速展翅飛向天邊，遠方的明月慘白的光芒灑落在血腥的大地，似乎宣告著今夜即將展開的死鬥。

        「有好一點了嗎，暮暮？」小蝶檢查著臥病在床的公主，細聲地問。

        「嗯…謝謝妳，小蝶。」暮暮露出一個虛弱的微笑。

        月兒已逐漸西沉，昏睡好幾小時的暮光閃閃在十分鐘前才剛醒來，她迷糊地喚著坐在椅子上打盹的小蝶，醫療長立刻準備了一些食物給餓昏的公主。吃下藥後，暮暮疲倦的身體也緩和了下來。在照顧公主的同時，小蝶也把在這期間發生的事一一告訴了暮暮。

        這時房門外傳來許多聲響，小蝶聽到不禁皺起眉：「真是的，都這麼晚了應該要安靜點才對呀…」

        「既然特遣部隊隊長糊蹄小呆被綁架，整個營區都起了大騷動，有點混亂也是正常的。」暮暮往枕頭一靠小聲地說，這時她的思緒飄往了方才的奇怪夢境。

        但這股聲響越來越大，小蝶不悅地走出門想看看到底是誰這麼沒禮貌。

        打開房門一看，四位元素之主，也就是蘋果潔、瑞瑞、雲寶玳西與萍琪派正在走廊的另一端擔心地尋找暮暮的病房。

        「不是這間啦！暮暮怎麼可能會住在這種鬼地方？」瑞瑞朝打開儲物櫃的玳西碎唸著。

        「唉呀！我怎麼會知道哪間是哪間啊？這裡的房間看起來都一樣嘛！」

        「上面不就寫著儲物櫃？」蘋果潔冷冷地回道。

        「可是妳看萍琪她還不是一樣！」玳西紅著臉指向正好奇的每間房間探頭探腦的小馬：「不對啦！那間是廚房！萍琪快回來！」

        「暮暮！妳在哪兒呀！」萍琪派似乎無視牆上指向三點半的時鐘，自顧自地在安靜的醫院走廊大喊。

        「萍琪！小聲一點啦！」小蝶這時候走出房門對她小聲地喊：「暮暮的房間在這邊。」

        「小蝶？」蘋果潔快步走向醫療長：「小蝶！暮暮怎麼樣了？有比較好嗎？」

        由於第一時間小蝶不准任何小馬打擾到暮光閃閃的睡眠，直到剛剛她才捎信給心急如焚的朋友們，請她們來探望暮暮。

        「她還好嗎？聽說好像病得不輕耶。」瑞瑞也問。

        「到底發生什麼事了？」

        小蝶說：「暮暮只是太疲勞了，休息幾天就會復原，現在她吃了一些東西後比較有精神囉。」

        「所以她醒了？太棒了！我這邊有好幾個笑話可以讓她開心起來，每次我要跟其他小馬講笑話的時候他們都不理我耶！真討厭！害我好不容易聽說了很多很有趣的……」

        「噓！別說了！」蘋果潔連忙堵住萍琪的嘴，「現在不是時候，暮暮要保持安靜，懂嗎？」

        「嗚…嗚！」萍琪派點點頭。

        「我們快進去吧！」玳西說道。

        「等等記得要保持安靜。」小蝶提醒。

         躺在床上的暮暮兩眼中漾出的盡是疲倦與無奈，深鎖的眉頭彷彿正在為某件事努力思考著，但一見到好友們便亮出釋懷的笑容。

        「抱歉，讓妳們擔心了…」

        阿潔著急著問：「妳沒事吧？」

        「我想我只是太勉強我自己了…」

        「妳要多照顧自己的身體啊！」玳西道。

        「就算再拚命，身為公主的妳也千萬不能倒下啊！真是讓我們急死了！」瑞瑞說。

        「對啊！有時候太累就是要休息一下嘛！又沒有規定公主不能睡覺！」萍琪接著說。

        暮暮看著天花板苦惱地說：「自從當上公主後，我才知道瑟蕾絲媞雅公主多麼偉大，治理一個國家要注意的事情實在太多了…為了讓大家能夠好好的做事，我也不得不板起臉孔面對那些曾經是我的朋友們…或許我天生不適合當公主吧……」

        「沒這回事啦！」萍琪派笑道：「我們都知道妳很忙啊，所以有時候妳講話太兇我們不會在意的！」

        「對呀！蘋果樹要穩固堅強，才會長出漂亮的果實。這證明了妳很認真在公主的事務上負責，而且我們也都知道妳已經很努力了！」蘋果潔附和。

        「只是有時候要照顧好自己的身體，妳累倒了大家都很擔心哪！」玳西說。

        瑞瑞也說：「當上公主很了不起耶！哪像我以前一天做個兩三件衣服就累癱了，也是多虧妳我們小馬鎮才有今天的繁榮！」

        小蝶則是在一旁微笑著，暮暮感激地環顧好友們，一時之間的感動讓她不知道該怎麼反應，眼前也逐漸被淚水模糊了視線。

        「謝謝妳們…」暮暮擦去淚水說道：「多虧有妳們的鼓勵，我才能繼續撐下去。我一定會好好保護阿奎斯陲亞不受敵人…」

        「等等等，現在就先別談戰爭的事了，」蘋果潔連忙打斷道：「一說正經事妳又會開始煩惱啦！今晚就讓我們好好聊個天吧！」

        萍琪派馬上開心地說：「對呀！跟妳說喔，暮暮！我最近聽到很多好笑的笑話，就是啊…」

        放鬆愉快的氣氛讓這六位好友們分享著最近的趣事、回顧著以前發生的種種，友情的力量在這六位小馬間發揮的淋漓盡致，而她們也非常珍惜和彼此擁有的這份羈絆。

        在瑞瑞說完自己與男友之間的糗事後，大家在病房紛紛找了個地方坐著休息，並好好享受許多日子以來難得能齊聚一堂的時光。

        「對了，」雲寶玳西這時說：「妳們還記得暮暮當上公主那天的事嗎？我有點忘記為啥我們的可愛標誌會亂七八糟了。」

        「唉呀，不就是因為暮暮不小心弄了一個壞掉的咒語？害我還花了一整天的時間跟一條水管在拚命咧！哈！」萍琪派傻笑著。

        「咒語會失敗的原因我記得是因為星璇大師不像我們這麼了解友情，他和我以前一樣只顧著研究不願花心思在交朋友上。」暮暮回憶著。

        「星璇大師以前真的沒有交過朋友嗎？好難想像喔！」瑞瑞問暮暮。

        「瑟蕾絲媞雅公主是這樣跟我說的，但據他寫過的日記裡曾經提到一位跟他是在魔法上的…」暮暮斟酌著用詞：「…算是同事吧。」

        「啥意思啊？」

        「對方也是個法師，他之所以會找上星璇是因為想一起研究魔法，不過他們的關係也只限於這樣而已。而且啊，聽說對方好像不是小馬喔！」

        「會魔法的…是龍嗎？」小蝶好奇地問。

        「不是，星璇那時候描述他的外觀很奇怪，」暮暮憑著記憶說：「日記裡寫下『像是猩猩又有極高的智慧和魔法能力，我可以和他用小馬的語言毫無障礙的溝通。不過這種生物我卻從來沒有在世界上或任何一本書中看過。』很妙對吧？」

        「瑟蕾絲媞雅公主有看過他嗎？」

        暮暮搖搖頭：「星璇大師說他常常來無影去無蹤，似乎不願意被其他小馬看見。」

        「哇！好想跟他做朋友喔！可以跟動物用小馬語溝通真棒！」小蝶開心地說。

        蘋果潔這時看向時鐘，不情願地說：「喔，時間也不早了，剩下的時間就還給暮暮吧！我們也應該要去準備明天的事情了。」

        「唉，超討厭打仗的…」玳西臭著臉咕噥。

        暮暮聳聳肩說：「我們也只能盡全力了，好險之前在蟲蛹女王事件後就有策畫著自衛隊，不然現在真不知道該怎麼辦。」

        「好吧，暮暮妳就早點睡囉！」

        「要多笑！這樣對身體比較好！」

        「睡前記得要吃藥喔。」

        「嗯，我會遵守的，謝謝妳們來看我。」

        大家道過晚安後就離開了，只留下暮暮獨自留在病房。

        她思索著這一生所經歷的事情，從因展現強大的魔法天賦被瑟蕾絲媞雅公主挖掘、因夢魘之月事件在小馬鎮交到許多朋友、受到公主肯定成為下一任阿奎斯陲亞領導者…雖然她堅信友誼能夠化解一切的危機，但這場始料未及的戰爭殘酷地奪走她的信念。

        當初開戰時坎特拉幾乎被攻陷，暮暮在不得已之下決定使用諧律元素逼退對方，沒想到被元素攻擊到的敵人卻當場慘死。對於一輩子生活在和平國度的暮暮而言，這恐怖的景象逼得她幾乎崩潰。最後她下令除非萬不得已，絕對不准使用元素之力。即使有些好戰的部下對她這個決策非常不以為然。

        將小馬鎮、坎特拉城與馬哈頓的居民安置到南方的忽芬頓後，緊接著就是一連串的戰事。不光是打仗，如何維持後勤資源、如何穩定軍心、如何說服拜森族支援…等等的雜事一股腦地扔往毫無經驗的暮暮。雖然當了二十年的公主，但至今所學會的事情在戰爭中顯得微不足道。甚至需要瑟蕾絲媞雅與露娜大力協助才能勉強支持住，畢竟相對於努力建國的公主們，自己的能力實在太有限了。

        而暮暮堅持不主動出擊也是希望能和獅鷲好好溝通，但對方竟然開出如此大逆不道的條件，「實在是太超過了！」暮暮忿忿地想：「至今我所學會的友情對戰爭毫無用武之地，難道就只能一報還一報嗎？」她想起過去曾經是雲寶玳西好友的獅鷲獸──吉爾達，「雖然她個性有點討厭心胸又狹窄，但我相信獅鷲的本性不是這麼殘暴的…我到底該怎麼做呢…？」

        睡意強烈地襲向暮暮，她草草吞下藥後就在如此困擾的心境中漸漸沉睡。

        「可惡！可惡！」迪傑口沫橫飛地大吼。

        在被醫療隊治癒後，他立刻衝往資料庫。沒有任何法術能夠解開小馬鎮的複雜保護咒，更別說是無法施術的獅鷲獸，但這卻在他眼前活生生的發生，他發誓一定要解開這個謎團。他猛力撞開圖書館的門，史派克原本睡眼惺忪地想搞清楚發生了什麼事，但迪傑充滿血絲的狠瞪讓他馬上閉上了嘴。

        迪傑毫不客氣地翻找著有關魔法的龐大書籍，但沒有一本能解答他的疑問。他惱怒的捶著桌子罵道：「該死！這些破東西一點屁用都沒有！」

        史派克擔心地探頭看著迪傑，「呃…你到底要找什麼東西啊？」

        「有沒有哪本書有寫可以破解不可能破解的法術？」

        「啊？」

        迪傑怒吼一聲，「不然有沒有哪本書是講有關以前的魔法的？」

        「我只知道有一本『上古時代通鑑』，可是我不確定…」

        「快給我拿來！」

        史派克這時也被迪傑弄得不高興了，他爬上梯子，捧著一本佈滿灰塵的厚書說：「拿去啦！這本書全阿奎斯陲亞只有一本，你小心一點！」

        迪傑立刻用飄浮術將書本飛到他面前，他急躁地撢掉灰塵，翻開目錄、尋找著史上最強大的古代小馬術師。這時他被一個條目吸引了目光並皺著眉喃喃著：「創造魔法的神──爾瑞特…他是誰啊？聽都沒聽過……」

        翻開書頁，迪傑緩緩地唸著：「在瑟蕾絲媞雅公主與露娜公主統一阿奎斯陲亞以前，曾經在遙遠的西方大陸存在著一個極其強盛的小馬帝國。（參照第二十三章：阿奎斯陲亞之前）

這帝國的名稱早已在幾千年的時光內失傳，但唯一為史學家知曉的，則是當時的統治者之一，魔法之神爾瑞特。天生擁有強大的神力，爾瑞特創造了上萬種法術並傳授於小馬帝國裡所有獨角獸，包括現今的『飄浮術』、『瞬間移動術』都是在那時便流傳下來的法術。爾瑞特尤其擅長的，則是在阿奎斯陲亞建國後被禁止的『毀滅系法術』。

（編註：在阿奎斯陲亞自衛隊建立後，暮光閃閃公主下令開發僅能用於防衛的毀滅系法術，而這些法術除了自衛隊外不准任何小馬使用。）

有一天，那小馬帝國不知為何在一夕之間滅亡了。而爾瑞特在離開這世界前將自己的靈魂封印在這世上的某處，據說只有被祂選中的生物才能解開致命的封印，進而得到爾瑞特在過去所擁有的恐怖力量。」

        讀到這裡，迪傑快速的思索著：「之所以我不能辨識小呆和入侵者的魔力，難道是他們都闖入了爾瑞特的封印之地？之所以入侵者能輕易解開保護咒，難道是因為爾瑞特的力量？會有這麼巧嗎？還是這是爾瑞特在幾千年前就安排好的？」滿腦問號的迪傑繼續讀著早已被遺忘的歷史。

        「至今尚未尋獲有關爾瑞特的文獻，但大法師星璇曾經在東方恆海對岸的『賽佛達斯』得到一本據說是爾瑞特親自寫下的魔法書。魔法書所記載的內容星璇大師不願透漏，但他曾說過這是記載世上一切萬惡的邪惡書籍。」無序出發尋找的魔法書！迪傑想著，「最後發現此書的位置是在該大陸最南端的魔龍居所，或許真如星璇大師所言，此書至世界末日前都不該被尋獲，因為這本魔法書將會讓世界重蹈已毀滅的小馬帝國之覆轍。」

        這章節在此結束，迪傑抱住頭讓思緒在腦海裡奔馳，但神明的概念對於小馬而言是非常難以理解的。

        他們相信命運是掌握於自己，一切的巧合全都是有理由的。即使在生命中的最低潮、最需要慰藉時，小馬們也總是能找幾個親朋好友聚會聊聊天，將自己的困境與挫折一吐為快。他們不需要宗教安撫情緒，因為友善的小馬們能夠接受朋友的低落、並深深感同身受；他們不需要透過宗教懺悔，因為小馬們毫無惡念，絕不會為了自己的私慾、激烈情緒而犯罪。就連小馬軍的士兵甚至迪傑也是為了保護阿奎斯陲亞而戰鬥，而他們明白自己的所作所為是代表著絕對的善良。

        「神…世界上哪有什麼神啊…連擁有支配太陽與月亮能力的兩位公主也是活生生的和我們生活在一起啊。這個叫爾瑞特的傢伙頂多是個強大的法師，還魔法之神咧…」這時他找來史派克，並問他知不知道任何有關神明的傳說。

        「唔…不就是瑟蕾絲媞雅和露娜公主嗎？」史派克皺著眉。

        「不是，我指的是像這本書裡寫的什麼魔法之神，就是我們看不到、聽不到，只能想像的神。」

        「沒這東西吧？魔法之神我雖然聽過，但那應該只是像公主一樣很厲害的小馬之類的。『神』這個詞八成不過是個形容詞吧。」

        「那爾瑞特封印的靈魂和他的魔法書呢？還是這些東西只是傳說？」

        史派克聳聳肩：「你去問史學家啊，幾千年前的東西幾乎都是想像力豐富的小馬幻想出來的，又沒有證據。而且這本書裡寫的東西都是那些神經病的胡說八道，我也只是為了要知道以前有沒有什麼戰爭才好不容易才從坎特拉圖書館的禁書區把這本書弄出來的。」

        迪傑翻了個白眼，要他相信這沒憑沒據的故事的確很困難，但這卻是對眼前現況的唯一解釋。

        接著他丟下滿桌子的資料與沒喝乾淨的杯子，急忙地衝向門口。離開圖書館時他還在碎碎唸著：「我需要更多的資訊才能確定…煩死了…明天就要開打了現在我竟然還在搞這有的沒的……」

        「喂！東西都不收的喔！欠揍耶！」史派克的聲音在後面罵著。

        迪傑不理會史派克的怒罵，連忙趕回帳篷尋找有關神明傳說、星璇大師相關的文獻，與其在圖書館亂翻亂找，還不如到自己的地盤研究來得容易。

        這時他陡然停下狂奔，小呆被劫走的畫面這時闖入他的腦中。

        「噢天啊，我竟然忘了這件事……」他轉眼將剛才忙的焦頭爛額的魔法全拋到腦後，對小呆的情感在這時湧入他心中。迪傑抹著額頭上的汗，什麼神明、星璇對他來說已經完全不重要了。他也氣惱著自己醒來後第一時間的行動竟然不是隨搜索隊去找小呆，而是窩在圖書館讀著童話故事般的傳說。

        迪傑在附近找到一棵樹並坐在底下，腿軟的他幾乎無法站立。

        一股懊惱與後悔的感覺讓他久久不能自己，「小呆…我竟然沒能阻止妳被抓走…真該死……」

        在清澈夜風的吹拂下，回憶一一飄進迪傑腦海裡。

        第一次遇見小呆時的記憶猶新，那時候身為訓練官的迪傑正在訓練場教導新兵如何掌握毀滅系魔法，雖然訓練場鬧哄哄，但迪傑嚴格的執教方式讓新兵們非得認真地聆聽著不可。

        「聽好了！毀滅系魔法這種東西在施法時一定要全神貫注，就算在混亂的戰場裡你們也必須保持內心的平靜！要是一時大意分神的話正在施放的咒語可是會將你們吞噬的！而被反噬的下場可不太好看，」他嚴肅地眼神掃過底下緊繃的士兵：「不僅會導致你們永遠無法使用魔法，就算僥倖活下來也會讓你們殘廢一輩子！」

        這時一位新兵由於昨晚的狂歡沒睡飽，偷偷地躲在前排身後打著呵欠，但依舊躲不過觀察力敏銳的迪傑，他見狀立刻對那位士兵吼道：「喂！你！就是你！給我出列！」

        新兵嚇了一跳、戰戰兢兢地縮著頭走出來，迪傑毫不留情地破口大罵：「發什麼呆啊？死菜鳥！叫你們專心你是在給我打什麼呵欠？想睡是不是？所有士兵給我去用飄浮術抱兩桶水跑營區五十圈！哪個不要命的敢打翻給我試試看！」

        底下的士兵們邊抱怨邊奔去提水，而那位新兵則滿身冷汗地入列。

哼，那傢伙有得受了。迪傑冷笑地想著。

        他漫不經心地掃視著四周，從軍以來雖然憑著自己的天賦晉升到現在的少校訓練官，但這種毫無目標、和平的日子卻令他開始厭煩。迪傑原本期待的是能在作戰時一展身手、好好誇耀自己擁有的毀滅系法力，但自衛隊的宗旨卻是「保護阿奎斯陲亞」，如果沒有外族入侵軍隊能做的只有在天災時協助保護居民這些無聊事。

        他晃到一棵樹下乘著涼，一隊新兵正興奮地把玩分發到的武器經過。

        「呿，不懂魔法的傢伙就只會野蠻地砍殺，那些武器的做工也太爛了吧…現在的鐵匠到底是誰啊？」迪傑冷冷地想著。

        這時他瞥見劍術練習場有一個快速閃動的身影，原來是一位士兵正在朝練習沙袋進行快速攻擊。迪傑揚起一眉，讚賞地欣賞著對方招招準確的猛擊和毫不拖泥帶水的運步。揣摩著敵人的動向並俐落地反制、模擬被數位敵人圍攻而後轉眼間使出的連續技…等犀利的劍術連向來以魔鬼教官出名、對戰士的戰鬥方式不以為然的迪傑也不禁嘖嘖稱奇。

        但仔細瞧瞧，他發現吸引著他的不僅是高明的技巧，包括士兵在快速閃動間散發出來的魅力：隨動作時而飄逸時而舞動的金色鬃毛、因投入而專心一致的堅定金眸，與一身結實、因汗水而閃閃發光的肌肉。她的一切彷彿時間靜止般緩慢且深沉地刺激著迪傑，雖然她臉上帶著代表殘疾的眼罩，但絲毫不影響壓倒性致勝的美感。
        一個奇妙的感覺竄遍了呆若木雞的迪傑，他就這樣目不轉睛地看著對方一次又一次的嘗試著進攻，以及獨一無二、充滿吸引力的美貌。直到懲罰回來的士兵氣喘吁吁地回報他才善罷甘休。

        午餐時間，迪傑找到了方才技巧高超的小馬，並在她對面坐了下來。「哈囉，我剛剛有看見妳在練劍，你是哪個部隊的啊？實力還不錯嘛！」

        「公主護衛隊。」對方頭也不抬地回，自顧地吃著馬芬蛋糕。

        哇喔！她的聲音真好聽！迪傑心想。

        「喔？妳叫什麼名字？」

        這時士兵抬頭一臉困擾地看著迪傑說：「糊蹄小呆。」

        又一次，她清澈的雙眼震撼著迪傑的內心，迪傑只能瞪大眼結巴地囁嚅：「呃…我、我叫迪傑，魔法特戰部隊的訓練員，很、很高興認識妳。」

        「……」小呆不發一語。

        踢到鐵板的迪傑不自在的說：「嗯…啊…請問妳…」

        這時一群小馬走過來，其中一隻橘色的紫髮小馬對小呆開心地說：「嘿！大姊！怎麼自己偷吃東西不找的啊？」迪傑認出對方名叫史酷特露。

        「誰叫你們這麼慢？」小呆鬆了一口氣。

        「欸？他是誰？」

        小呆舔著嘴唇白了迪傑一眼，「剛剛跑來搭訕的奇怪傢伙…」

        史酷特露這時面露凶光對他嗆說：「喂！你混哪裡的？想對我們大姊幹啥？」

        要是在平常迪傑早就翻桌開打了，但此時他卻像個癟三口吃地說：「我、我只是…在這邊吃飯不、不行嗎？」

        「啐…遜斃了。大姊，我們走吧！」

        迪傑連忙說：「小呆，等等！」

        「不好意思，我有事先走了。」小呆不領情地逕自拿著馬芬走掉了，只留下傻傻舉著叉子目不轉睛的獨角獸。

        接下來的幾天，迪傑嘗試著與小呆聊天。經過許多次尷尬的對談後，迪傑才發現對方不是普通的護衛隊士兵，而是堂堂的公主御用護衛隊長。

        而迪傑開始調查小呆的過去，發現從小被妖魔攻擊而失去雙親的她，因為父親在臨死前施下不完整的咒語，使小呆在很長一段時間有著學習障礙與智能缺陷。年僅五歲的她便陷入相當悲慘的生活。雖然在她二十歲時便擁有了郵差的工作和搬家工人的兼差，但疾病纏身的小呆常常因此惹出了不少麻煩。

        在五年後，小呆卻突然康復了。據說是她發生了一起意外，巨大的壓力導致偏差的精神狀況矯正了過來，而她臉上的傷疤也是在那意外中留下的。意外後，小呆恢復了一般小馬的健康，而為了報答在意外中拯救自己的露娜公主，便自願加入了護衛隊。在長期努力之下，終於從一屆菜鳥升到最高階的隊長。

        迪傑得知了小呆刻意隱瞞的過去，下定決心要讓小呆得到自小即失去的幸福。但他一直沒有勇氣開口向小呆告白。

        初次遇見小呆的一個月後，迪傑邀請小呆來參加萍琪派辦的一個大型的派對，小呆雖然不太願意，但在迪傑大力邀約之下只能勉強地答應了。在派對裡，迪傑只要逮到機會就會直盯著小呆的臉發呆。而小呆完全沒注意到他的視線，開心地和萍琪派與其他小馬吃喝聊天著。小呆燦爛的笑容深深地擄獲迪傑的心，她的每一個動作、每一個表情都讓迪傑讚嘆不已。這時他才發現，秉持一貫孤獨作風的他竟然戀愛了。過去的他肯定會對這種無稽之談感到不屑，但此時戀愛的感覺卻讓他如沐春風。

        在派對尾聲，小呆因喝了太多雞尾酒而醉倒，迪傑貼心地將她帶回了自己的住處，並讓她睡在自己的床上。夜裡，迪傑躺在沙發輾轉難眠，滿腦都是小呆的他彷彿著了魔。他想到自己的身分，區區訓練員根本無法與公主護衛隊長相比。那時他就對自己立下誓言，一定要更努力讓自己晉升。就算無法讓小呆知曉他的心意，也一定要讓自己變得更強，好能夠永遠地守護著小呆。

        而這也成了迪傑此生最大的目標。

        隔天一早小呆對自己在陌生的房間醒來完全不知所措，迪傑邊閃躲小呆惱怒的攻擊邊努力地解釋昨晚發生的一切，並保證絕對沒有對她做出任何無禮的事。小呆最後也原諒了他並逐漸放鬆對這個怪傢伙的心防。

        他們倆開始深交，在更進一步了解小呆後，迪傑發現她的個性簡直是自己的真命天女：獨立堅強、樂天又聰穎，使她在迪傑心目中的地位突破天際。而不同於一般女性小馬的羞澀嬌作，小呆直來直往、毫無心機的作風讓他非常欣賞。

        迪傑雖有時刻意展現讓小呆能略知自己渴望與她交往的暗示，但對方始終沒有表現出迪傑預期的反應。

        而至今，他們的交情也僅限於摯友的層次。

        在戰爭期間，小呆時常對自己感到迷惘，因此迪傑努力地讓她拾回自信與信念，小呆總會在迪傑長篇大論後笑著說：「好啦！我沒問題的！」

        迪傑則會拍拍她的背鼓勵：「加油吧！再撐個幾天，一切都會好轉的！」

        不過，直到昨晚他才明白幼時的悲劇對小呆產生的影響有多深、造成的傷害有多大。目睹雙親的死亡，使她不願意輕易奪取任何的生命，她非常了解失去親人的痛苦與殺戮的本質，和平共處的想法一直深植在她的心中。

        「小呆啊…妳口口聲聲地說想和平地結束戰爭，但那些卑鄙的獅鷲卻偷襲了妳…事到如今妳還能夠說服我對獅鷲獸留情嗎？」迪傑苦惱地嘆著氣。「明明發過誓要用盡全力保護妳，我卻什麼都做不到……」

        這時遠方傳來一陣騷動，一隊派出去尋找糊蹄小呆隊長的搜索隊急促地飛向主帳篷，迪傑看見那些士兵的臉上寫滿了惶恐。接著鐘聲響起，別於早上的戰況危急，此時的緊戒鐘代表著敵軍即將來襲。迪傑中斷思緒趕緊奔向主帳篷，雖然沒有找到糊蹄小呆，但搜索隊卻在營區的北方十公里處發現急速行軍的大量獅鷲獸。

        據報敵人不僅是出動士兵，連用來攻城的大砲與空戰專用的戰鬥飛船也伴隨而至。明白事態嚴重的瑟蕾絲媞雅公主立刻下令全軍準備備戰，並請傳令官趕緊傳達各項重要訊息給各隊隊長。

        許多士兵因為小呆被抓走的騷動而難以入眠，這時睡不著的大兵們不是在聊天打發時間就是在鍛鍊體力。所以相對於早上的混亂，各隊準備防禦營區的動作非常迅速確實，士兵們接到命令後也毫無差錯地展開各自的行動。

        處在即將開打的營區，迪傑搖搖頭，一時之間因小呆而轉變的心境再次回歸平時堅守的信條，「抱歉，小呆。」內心燃起的憤怒與嗜血的慾望使他充滿力量：「獅鷲是絕對不可饒恕的敵人。今晚，為了守護我軍、為了保衛阿奎斯陲亞，我將大開殺戒。」